Guatemala declara Alerta Roja en tres departamentos por erupción del Volcán de Fuego: más de 1,400 evacuados y ceniza que alcanza 130 kilómetros
El volcán más activo de Centroamérica en Guatemala intensificó su actividad desde el 3 de agosto con flujos piroclásticos, ríos de lava y columnas de ceniza que llegan a 7 mil metros de altura; más de 29 mil personas en riesgo
El volcán de Fuego despertó con fuerza esta semana y Guatemala no tardó en responder con su máximo nivel de alerta. Las autoridades guatemaltecas declararon este martes Alerta Roja en las zonas afectadas por la erupción del Volcán de Fuego, situado a unos 35 kilómetros de la capital. No es una alerta menor ni preventiva — es el nivel máximo de riesgo del sistema guatemalteco, y su declaratoria implica que la situación es crítica y requiere acción inmediata.
Las gobernaciones de Chimaltenango, Escuintla y Sacatepéquez elevaron sus niveles a Alerta Roja. Tres departamentos en emergencia simultánea, con miles de familias moviéndose hacia refugios y autoridades trabajando contra el reloj para garantizar que nadie quede expuesto a los flujos de lava y material piroclástico que descienden por las laderas del coloso.
Una erupción que escaló rápidamente
El coloso, considerado el más activo de Centroamérica ubicado en Guatemala, inició su fase eruptiva el lunes por la mañana y durante la noche intensificó su actividad con la expulsión de lava, gases y columnas de ceniza. Lo que comenzó como una fase eruptiva de monitoreo se convirtió en pocas horas en una emergencia de primer orden.
Las erupciones producen columnas de gas y ceniza a alturas de 5 mil a 7 mil metros sobre el nivel del mar, que se dispersan a 120 kilómetros en dirección oeste y noroeste, sobre el espacio aéreo de los departamentos de Chimaltenango, Suchitepéquez y Sololá.
De acuerdo con el Insivumeh, las columnas de gas y ceniza alcanzan los 6,000 metros sobre el nivel del mar y las corrientes de flujos descienden por las diferentes barrancas que tiene el cono. Entre esas barrancas, las corrientes de densidad piroclástica han descendido de manera recurrente por las barrancas Seca, Taniluyá, Ceniza, Las Lajas y Honda.
Más de 1,400 evacuados y 29 mil personas en riesgo
Las cifras de afectación crecieron a lo largo del día. La erupción del Volcán de Fuego afecta a más de 29 mil personas y 18 comunidades, con tres alertas rojas activas.
La Alerta Roja fue declarada no porque las instituciones hayan superado su capacidad, sino para presionar a quienes aún no han evacuado. Un mensaje directo: quedarse no es una opción segura.
La ceniza: un riesgo que se extiende más allá de las laderas
Uno de los efectos más extendidos de esta erupción no es la lava ni los flujos piroclásticos — es la ceniza. Las autoridades esperan que en las próximas 24 a 72 horas descienda la intensidad de las erupciones y la dispersión de ceniza volcánica, que hasta el momento ha recorrido hasta 130 kilómetros de distancia en dirección al oeste del territorio guatemalteco.
La ceniza expulsada podría dispersarse hasta 150 kilómetros hacia el oeste y noreste, pudiendo alcanzar el espacio aéreo de Sacatepéquez, Chimaltenango, Suchitepéquez, Sololá, Quetzaltenango, Retalhuleu y San Marcos.
La caída de ceniza no solo representa un riesgo para la salud respiratoria de la población — también afecta la visibilidad en carreteras, daña cultivos y puede comprometer estructuras en comunidades alejadas del cráter.
El sistema de monitoreo en acción
El INSIVUMEH mantiene vigilancia permanente a través de observadores en campo, sensores sísmicos, equipos de infrasonido, cámaras web e imágenes satelitales. Los instrumentos registran que el promedio de amplitud sísmica se mantiene elevado y con incrementos, mientras que el tremor acústico continúa de forma ininterrumpida con amplitudes altas.
El volcán de Fuego entrará en un período de vigilancia intensiva de entre 24 y 72 horas, dado que su historial muestra que en ese lapso puede aumentar su capacidad explosiva. Eso significa que la emergencia no termina con las primeras evacuaciones — el riesgo de una escalada adicional es real y las autoridades lo están monitoreando en tiempo real.
Un volcán con historia
El Volcán de Fuego no es una sorpresa geológica. Este volcán mantiene actividad prácticamente todo el año, pero los especialistas explican que esta nueva fase eruptiva representa un nivel de riesgo mucho mayor que el habitual y requiere un monitoreo permanente.
Su erupción más devastadora reciente ocurrió en junio de 2018, cuando los flujos piroclásticos descendieron sin previo aviso sobre comunidades en las faldas del volcán, dejando más de 200 personas muertas y decenas de desaparecidos. Esa tragedia transformó los protocolos de respuesta en Guatemala y explica por qué hoy las autoridades actúan con mayor velocidad y contundencia ante cualquier escalada de actividad.
Aeropuerto operando con normalidad
A pesar de la magnitud de la emergencia y de la dispersión de ceniza en el espacio aéreo de varios departamentos, el aeropuerto internacional de Guatemala reportó operaciones con normalidad al momento de publicarse esta nota. Las autoridades aeronáuticas mantienen monitoreo permanente de las condiciones y podrían ajustar operaciones si la dispersión de ceniza alcanza niveles que afecten la seguridad de los vuelos.
El llamado de las autoridades
Las autoridades recomiendan a la población informarse únicamente por fuentes oficiales. La Conred pone a disposición de la ciudadanía el teléfono de emergencia 119, disponible para reportar cualquier situación de riesgo.
Para quienes viven en zonas de influencia del volcán, el mensaje es uno solo: evacuar cuando las autoridades lo indiquen no es una opción — es la diferencia entre la vida y la muerte. La historia del Volcán de Fuego lo ha demostrado con dolorosa claridad.