El «Hijo del Krakatoa» paraliza Indonesia: 8 aeropuertos cerrados, 2,300 vuelos afectados y 270,000 pasajeros varados
El Anak Krakatoa inició su erupción el sábado 5 de septiembre con columnas de ceniza que alcanzaron varias provincias; el aeropuerto internacional de Yakarta cerró desde la madrugada del domingo y extendió su cierre hasta el lunes
El volcán más famoso del mundo volvió a despertar. El Anak Krakatoa — cuyo nombre significa literalmente «Hijo del Krakatoa» — inició su proceso eruptivo el sábado 5 de septiembre en el Estrecho de la Sonda, entre las islas de Java y Sumatra, y desencadenó una de las crisis de aviación más severas que Indonesia ha enfrentado en años. Al cierre de este lunes, ocho aeropuertos habían suspendido operaciones, más de 2,300 vuelos habían sido afectados y cerca de 270,000 pasajeros se encontraban varados o con itinerarios alterados.
La erupción registró su mayor actividad desde la noche del viernes hasta la madrugada del domingo, cuando el volcán expulsó lava, emitió un potente estruendo escuchado a cientos de kilómetros de distancia y lanzó columnas de ceniza volcánica que alcanzaron las provincias de Banten, Java Occidental, Yakarta, Lampung y Bengkulu. Fue esa dispersión masiva de ceniza la que obligó a las autoridades aeroportuarias a actuar con rapidez.
Una cadena de cierres que se extendió más de lo previsto
Las autoridades de Indonesia cerraron el domingo ocho aeropuertos, entre ellos el principal de Yakarta, dejando varados a más de 150,000 pasajeros. El Ministerio de Transporte confirmó que los cierres afectaron a 467 vuelos, de los cuales 58 eran internacionales y 409 nacionales.
Pero el impacto no se detuvo ahí. La situación provocó cancelaciones y retrasos en unos 2,300 vuelos y afectó a aproximadamente 270,000 pasajeros. Al menos cuatro aeropuertos, entre ellos el Aeropuerto Internacional Soekarno-Hatta de Yakarta, prolongaron la suspensión de sus operaciones hasta las 18:00 del lunes.
El Soekarno-Hatta concentró buena parte de las afectaciones, con 202 vuelos impactados: 172 cancelados, 18 retrasados, siete aplazados, cuatro desviados y uno que tuvo que regresar después de despegar. Lukman F. Laisa, director general de Aviación Civil, señaló que más de 22,000 pasajeros se vieron afectados únicamente en el aeropuerto internacional de la capital.
Entre las rutas internacionales perjudicadas se encuentran las que conectan con Singapur, Hong Kong, Sídney, Seúl, Doha, Ámsterdam y Kuala Lumpur, mientras que entre los destinos nacionales figuran Denpasar — en la turística isla de Bali —, Lampung y Surabaya.
Un volcán con historia mortal
El Anak Krakatoa no es un volcán cualquiera. Es el heredero geológico del Krakatoa original, cuya erupción de 1883 fue una de las más catastróficas de la historia moderna — desencadenó un período de enfriamiento global, generó tsunamis devastadores y sus efectos se sintieron en todo el planeta.
El Anak Krakatoa emergió de las aguas en 1927, más de cuatro décadas después de la gran erupción del legendario Krakatoa. El 22 de diciembre de 2018, una potente erupción nocturna provocó el colapso parcial del cono volcánico y, como consecuencia, un tsunami que sorprendió a cientos de personas en las costas de Java y Sumatra. De acuerdo con cifras oficiales, 425 personas murieron, 25 permanecieron desaparecidas y alrededor de 14,000 resultaron heridas.
Ese antecedente explica por qué las autoridades indonesias actuaron con tanta velocidad y contundencia ante la nueva actividad eruptiva. La memoria del tsunami de 2018 pesa sobre cada protocolo de emergencia volcánica en el archipiélago.
La dificultad de recuperar la normalidad
El ministro de Transporte de Indonesia advirtió que las condiciones meteorológicas cambiantes dificultan la recuperación de la normalidad. La agencia nacional de geología señaló que la probabilidad de nuevas erupciones sigue siendo elevada.
El operador de las terminales aéreas, Angkasa Pura, aconsejó a los pasajeros monitorear regularmente el estatus de su vuelo con la respectiva aerolínea ante la incertidumbre sobre los tiempos de reapertura.
El impacto económico de una erupción volcánica
Indonesia es el cuarto país más poblado del mundo y uno de los principales destinos turísticos del Sudeste Asiático. Bali — cuya conectividad aérea también se vio afectada — recibe decenas de millones de turistas al año. Cada hora de cierre del aeropuerto de Yakarta representa pérdidas económicas para aerolíneas, hoteles, agencias de viaje y negocios turísticos en toda la cadena.
El Anak Krakatoa lleva casi un siglo recordándole al mundo que vive sobre tierra inestable. Este fin de semana lo recordó de nuevo — con ceniza, con vuelos cancelados y con miles de pasajeros mirando pantallas de salidas que no actualizaban.
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